答えは：プレーリーガーデンは、初期の手間を惜しまなければ、あなたの庭を劇的に変える価値ある選択肢です。私も最初は「雑草だらけになるんじゃないか」と不安でしたが、実際に3年間しっかり管理してみて、その魅力にすっかりハマりました。この記事では、私の実体験を交えながら、プレーリーガーデンを成功させるための具体的な手順をお伝えします。特に最初の3年間が勝負で、この期間に雑草対策を徹底すれば、あとは驚くほど手間がかからなくなります。あなたも、もし「従来の芝生や花壇の手入れに疲れた」「自然な風景を庭で楽しみたい」と考えているなら、ぜひこの低メンテナンスなガーデニング方法を試してみてください。ただし、最初の年の雑草との戦いは覚悟が必要です。私の友人はこの段階で挫折しかけましたが、コツさえ掴めば大丈夫。このガイドでは、手作業の除草から草刈り機の使い方、水やりのタイミングまで、失敗しないためのポイントを余すところなく解説します。
E.g. ：サステナブルガーデニング実践法：チェルシー花展から学ぶ5つのコツ
- 1、プレーリーガーデンの管理 – 1年目
- 2、プレーリーガーデンのメンテナンス – 2年目
- 3、3年目以降：プレーリー植物の草刈り管理
- 4、プレーリーガーデンに適した植物選びのポイント
- 5、プレーリーガーデンでよくある失敗とその対策
- 6、プレーリーガーデンの季節ごとの楽しみ方
- 7、プレーリーガーデンを始める前に知っておきたい基本
- 8、プレーリーガーデンに必要な道具と準備
- 9、プレーリーガーデンを成功させる鍵
- 10、プレーリーガーデンと周囲の環境との調和
- 11、FAQs
プレーリーガーデンの管理 – 1年目
雑草対策の基本
1年目は雑草との戦いです。私も最初はすごく苦労しました。プレーリー植物はゆっくり育つので、雑草に負けないように気をつけましょう。あなたの庭が小さければ、手で抜くのが一番確実です。
手作業の除草は、雑草が若いうちに行うのがポイントです。私も最初は、どれがプレーリー植物か分からず、間違えて抜いてしまいました。だから、スマホで写真を撮ってオンラインの図鑑と比べるのがおすすめ。雑草を見分けられれば、小さな庭なら週に一度の確認で十分です。一方、広い庭では草刈り機が効果的です。雑草が膝の高さ（約40cm）に達したら、4〜6cmの高さに刈ります。これをシーズン中に3〜4回繰り返すと、雑草が種を作る前に抑えられます。ただし、若いプレーリー植物を傷つけないように、車両で庭の中を走るのは避けてください。私の場合は、小さな庭なのでハンドトリマーを使っています。これで十分にカバーできます。
水やりと肥料の注意点
水やりは必要ですが、肥料は絶対に与えないでください。肥料は雑草を育てるだけです。プレーリー植物は貧栄養な土壌が好きなんです。私も最初、つい肥料をあげそうになりましたが、ぐっと我慢しました。
1年目は乾燥期に補助的な水やりをしましょう。でも、根が張ったらほとんど水はいりません。私の庭では、最初の夏に2週間以上雨が降らなかったときだけ、ホースで軽く水をやりました。あなたも、土の表面が乾いてから2〜3日後にたっぷり与えるといいですよ。肥料をやらないのは、雑草が急に伸びるからです。プレーリー植物はゆっくり育つので、栄養を競うと負けてしまいます。もしあなたが「植物が弱っているから肥料を…」と考えたら、ちょっと待ってください。それよりも、雑草を抜く方が効果的です。実際、私の友人は肥料をやってしまい、雑草だらけになって後悔していました。
でも、本当に1年目に草刈りを3回もする必要があるのでしょうか？答えはイエスです。理由は簡単で、雑草の種が土の中にたくさんあるからです。最初の年に草刈りを徹底して種を減らせば、2年目以降の管理がぐっと楽になります。私もこの方法で、2年目には驚くほど雑草が減りました。
| 方法 | 手作業除草 | 草刈り機 |
|---|---|---|
| 適した面積 | 小さな庭（約50㎡以下） | 中〜大規模（50㎡以上） |
| 推奨頻度 | 週1回の確認 | 3〜4回/シーズン |
| 草丈の目安 | 雑草が5cm未満で抜く | 40cmまで伸ばしてから4〜6cmに刈る |
| プレーリー植物への影響 | 低い（注意深く行えば） | 中程度（車両走行を避ける） |
| 労力 | 高い | 低い（機械使用） |
プレーリーガーデンのメンテナンス – 2年目
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雑草管理が楽になる理由
2年目になると、プレーリー植物がしっかり根を張るので、雑草の勢いが弱まります。私も2年目は驚くほど楽になりました。あなたの庭でも、同じことが起きるはずです。
多年生の雑草は手で抜くか、除草剤をスポットで使います。ただし、周りのプレーリー植物に薬剤がかからないように気をつけてください。私はスポット処理には刷毛を使って塗る方法を選びました。二年生雑草は花が咲いたら、すぐに刈り取るのがポイント。種ができる前に刈れば、翌年の発生が減ります。一年生雑草は土の中の種からまだ生えてくるので、年2回の草刈りを続けましょう。あなたの庭の状態に合わせて、草刈りの高さを調整するといいですよ。例えば、雑草が多い場所は低めに、少ない場所は高めにすると、プレーリー植物を守りながら対策できます。
草刈りのタイミングと方法
二年生雑草は満開のときに刈るのが最も効果的です。種ができる前に刈り込むことで、来年の雑草を減らせます。私はこのタイミングを逃さないように、毎日庭をチェックしています。
具体的には、雑草が密集している場所だけをスポットで刈ります。草丈が12インチ（約30cm）になるまで伸ばしてから、一気に刈りましょう。私は最初、全部を刈ってしまいそうになりましたが、プレーリー植物が育っている場所はそのままにしておくのが正解です。雑草のないエリアはそのままにして、多様な花や草を楽しみましょう。もしあなたの庭にタンポポやアザミが多いなら、根まで抜くのがおすすめです。根が残るとまた生えてきますから。私の経験では、2年目にしっかり対策すれば、3年目以降はほとんど手間がかかりません。
3年目以降：プレーリー植物の草刈り管理
春の草刈りが火事の代わり
自然の草原では定期的に火事が起きますが、住宅地ではできません。そこで春の草刈りが代わりになります。私も最初は「火事の代わりに草刈り？」と半信半疑でしたが、実際にやってみて効果を実感しました。
3年目からは、毎年春に草刈りと落ち葉かきをします。タイミングはカエデの芽が開く頃が目安。私は毎年3月下旬にチェックしています。この作業で土壌が温まり、プレーリー植物が有利になります。なぜなら、雑草は涼しい時期に育つからです。草刈りをしないと、枯れた草が地面を覆い、春の成長を遅らせてしまいます。あなたもぜひ、この春のルーティンを習慣にしてくださいね。具体的には、草を4〜6cmの高さに刈り、その後に熊手で枯れ草をかき集めます。これで地面に日光が当たり、土の温度が上がります。
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雑草管理が楽になる理由
真夏に頑固な雑草が生えたら、スポットで草刈りを。また、芝生が侵入してくるので、毎年縁取りも必要です。私はこの作業を忘れがちで、一度芝生に侵略されかけたことがあります。
プレーリーガーデンの周りが芝生だと、地下茎でどんどん入ってきます。私は毎年春にスコップで境界を切っています。この作業は10分で終わりますが、効果は絶大です。もし放置すると、芝生がプレーリーを覆い尽くしてしまうことも。また、背の高い雑草だけを抜くのも手です。あなたの庭がどんな雑草に悩まされているか観察して、適切な対策を選びましょう。例えば、セイタカアワダチソウのような背の高い雑草は、根から抜かないとすぐに広がります。私の友人は、これを放置して数年後に大変なことになりました。あなたも注意してください。
プレーリーガーデンって、結局手間がかかるんじゃないの？実は、3年目以降はほとんど手間がかかりません。最初の2年をしっかり管理すれば、あとは春の草刈りと時々のスポットチェックだけで十分です。私の庭では、週に10分もかからないで維持できています。
プレーリーガーデンに適した植物選びのポイント
在来種を中心に選ぶ
プレーリーガーデンには、その地域の在来種が最適です。なぜなら、育てやすく、生態系にも良いからです。私も最初は外国の品種を植えましたが、うまく育ちませんでした。
例えば、アメリカのプレーリーではスイッチグラスやインディアングラスが人気ですが、日本の場合はススキやオミナエシなどが考えられます。ただし、この記事は海外の情報を元にしているので、あなたの地域に合った植物を調べてください。私の経験では、在来種は手入れが少なくて済みます。外来種は予想外に広がったり、病気にかかりやすいことも。種を買うときは、信頼できるナーセリーから購入することをおすすめします。私も近所の園芸店で、日本の野草を取り扱っているところを見つけました。あなたもインターネットで「在来種 種 プレーリー」と検索してみてください。
開花時期をずらして楽しむ
異なる時期に咲く花を組み合わせると、長い期間楽しめます。夏から秋まで色とりどりの花が咲きます。私はこのアイデアを友達から聞いて、すぐに取り入れました。
プレーリーガーデンの魅力は、季節ごとに表情が変わることです。私は春に咲くルピナス、夏のコーンフラワー、秋のアスターを組み合わせています。そうすることで、庭がいつも何かしら花を咲かせている状態になります。あなたも、自分の好きな色や背丈を考えて、バランスよく配置してみてください。ただし、背の高い植物は後ろに、低いものは前に植えると見栄えが良くなります。私の庭では、ススキを後ろに、ヒメジョオンを前に植えました。これで自然な風合いが出ています。また、開花時期が重ならないように計画すると、絶えず花が楽しめます。
プレーリーガーデンでよくある失敗とその対策
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雑草管理が楽になる理由
プレーリーガーデンは乾燥に強いので、水をやりすぎると根腐れの原因になります。私は最初、毎日水をやって失敗しました。あなたも同じ過ちをしないでください。
特に1年目は、雨が少ない時だけ水を与えれば十分です。私の友人も「プレーリーなら乾燥地帯の植物だから」と全く水をやらず、逆に枯らしてしまいました。適度な水やりが必要です。目安としては、土の表面が乾いてから2〜3日後にたっぷり与える。それ以外は自然に任せましょう。あなたの庭の土質にもよりますが、砂質土ならもう少し頻繁に、粘土質なら少なめで大丈夫です。私の庭は砂質なので、夏場は週に一度程度の水やりで十分でした。もし葉っぱがしおれていたら、それは水不足のサインです。でも、プレーリー植物は少しくらいの乾燥に耐えるので、心配しすぎないで。
肥料を施してしまう
肥料は雑草を育てるだけで、プレーリー植物には逆効果です。私は最初、堆肥を混ぜてしまい、雑草だらけになりました。あなたは私の失敗を繰り返さないでください。
プレーリー植物はもともと貧栄養な土壌に適応しています。肥料を与えると、他の植物（雑草）が急に伸びて、プレーリー植物を覆い隠してしまいます。もしあなたが「育ちが悪いから肥料を…」と考えたら、まずは日当たりや水はけをチェックしましょう。それでも改善しないなら、土壌検査をしてみるのも手です。ただし、基本的には無肥料で育てるのが正解です。私の経験では、2年目以降は何も与えなくても、しっかり育ちます。あなたも、最初の年は我慢して、肥料を一切使わないでください。
プレーリーガーデンの季節ごとの楽しみ方
春の芽吹きと準備
春はプレーリーガーデンが目覚める季節です。枯れた草の下から、新しい芽が出てくるのを見ると、本当に感動します。私も毎年春が楽しみで仕方ありません。
春の作業は、まず枯れ草をかき集めることから始めます。その後、土が温まるのを待って、必要ならば種を追加でまくこともできます。私は3月頃に、空いたスペースに新しい品種を追加することがあります。あなたも、冬の間に枯れた部分をチェックして、補植を検討してみてください。春は雑草も少ないので、プレーリー植物の成長をゆっくり観察できます。また、この時期に芝生の縁取りをしておくと、夏の侵入を防げます。私の庭では、春の作業がその年の成功を左右すると言っても過言ではありません。
夏から秋の花の移り変わり
夏になると、プレーリーガーデンは一気に賑やかになります。背の高い草と色とりどりの花が風に揺れる様子は、何時間でも見ていられます。私も庭でコーヒーを飲みながら、よく眺めています。
夏の管理は、基本的に放置で大丈夫です。ただし、時々雑草が目立つ場所だけスポットで刈ると良いでしょう。私は7月に一度、全体を軽く見回ります。秋になると、プレーリー植物は種を実らせ、冬に向けて枯れていきます。この枯れた姿もまた美しいんです。あなたも、枯れた草をそのままにして冬を越すと、鳥たちが種を食べに来てくれます。私の庭では、スズメやヒヨドリがよく訪れます。プレーリーガーデンは、見た目だけでなく、生態系にも貢献できるんですよ。
プレーリーガーデンを始める前に知っておきたい基本
在来種選びのポイント
プレーリーガーデンに最適なのは、地域に元々生えている在来種です。私も最初は園芸店で見た派手な外国種に惹かれましたが、育ち方が違いました。あなたも在来種を中心に選んでくださいね。
在来種の最大の利点は、手間がかからないことです。例えば、アメリカのプレーリーで人気のスイッチグラスは、日本の気候だと育ちが悪いケースがあります。一方、日本のススキやオミナエシなら、ほぼ放置でもぐんぐん伸びます。在来種はその土地の気候や害虫に適応しているので、病気にも強いんです。私の庭では、近所の川原で見つけた野草の種を集めて植えました。これが大正解で、外国種を植えた友人の庭よりも格段に管理が楽です。あなたもインターネットで「日本のプレーリー植物 在来種」と検索すれば、たくさん見つかりますよ。ただし、注意点が一つ：在来種でも育ちが速すぎる種類があるので、事前に調べてから植えてください。例えば、セイタカアワダチソウは繁殖力が強く、他の植物を圧倒してしまうこともあります。私の知人はこれを庭中に植えて、後で後悔していました。
予算とコストの見積もり
プレーリーガーデンにかかるコストは、想像よりずっと安いです。私も最初は「自然風の庭だからタダでできる」と思っていましたが、種や道具にお金がかかりました。あなたも事前に予算を立てておくと安心ですよ。
具体的には、種子代、準備道具、初期の水やり費用くらいです。例えば、在来種の種子は1袋500〜1000円程度で、約10㎡分まけます。芝生を剥がすスコップや熊手は、ホームセンターで3000〜5000円あれば揃います。一方、外国種のプレーリーミックスは、1袋2000〜3000円と高めです。でも、在来種ならもっと安く手に入ります。私の場合は、総額1万円もかからずに20㎡の庭を作りました。あなたの庭の広さに合わせて、種子の量を計算してみてくださいね。さらに、自治体によっては在来種の補助金制度がある場所もあります。私の住む地域では、環境保全活動として種子代の半額補助がありました。あなたも役所に問い合わせてみると、思わぬ節約になるかもしれません。
| 項目 | 在来種の場合 | 外国種の場合 |
|---|---|---|
| 種子代（10㎡） | 約500〜1000円 | 約2000〜3000円 |
| 道具代（初期） | 約3000〜5000円 | 約3000〜5000円 |
| 水道光熱費（1年目） | ほとんど不要 | やや必要（約2000円） |
| 維持費（3年目以降） | ほぼ0円 | 時々補植が必要 |
| 生態系への効果 | 非常に高い | 中程度 |
プレーリーガーデンに必要な道具と準備
必須の道具リスト
プレーリーガーデンに特別な道具は必要ありません。私も最初は「専用の機械がいるのでは」と心配しましたが、普通の園芸道具で十分でした。あなたも慌てて買い揃える必要はないですよ。
最低限必要なのは、草刈り機（またはハンドトリマー）、熊手、スコップ、手袋です。広い庭なら電動草刈り機が便利ですが、小さな庭ならハンドトリマーで十分です。私はホームセンターで3000円のトリマーを買いましたが、2年目まで問題なく使えています。熊手は枯れ草をかき集めるのに必須。スコップは境界を切る時や、根の深い雑草を抜く時に活躍します。手袋は、トゲのある植物や虫刺されからあなたの手を守ってくれます。予算に余裕があれば、長靴やゴーグルもあると便利です。特に草刈り機を使う時は、飛び散る石や草から目を守るためにゴーグルを推奨します。私も一度、ゴーグルなしで草刈りをして、目に草が入って痛い思いをしました。あなたは同じ失敗をしないでくださいね。
土壌準備の実際
プレーリーガーデンは、貧栄養な土壌で十分です。逆に肥沃な土だと雑草が増えてしまいます。私も最初は堆肥をたっぷり混ぜてしまい、後悔しました。あなたは土壌準備を簡単に考えて大丈夫です。
具体的には、芝生を剥がして、表面を軽く耕すだけでOKです。まず、植える場所の芝生をスコップで剥がします。この時、根が残らないように丁寧に取り除くのがポイント。次に、表面を5〜10cmほど耕して、大きな石やゴミを取り除きます。もし土が粘土質で水はけが悪いなら、砂を混ぜて改良するといいですよ。私は庭の一部が粘土質だったので、川砂を約20%混ぜました。これで水はけが格段に良くなり、プレーリー植物の根腐れを防げました。一方、砂質土の場合は何もしなくて大丈夫。自然のプレーリーは砂質土が基本なので、そのままで育てられます。あなたの庭の土質を確認したいなら、雨上がりの水たまりの具合を見てみてください。水がすぐに引くなら砂質、長時間たまるなら粘土質です。
プレーリーガーデンを成功させる鍵
最初の1年を乗り切るコツ
1年目は雑草との戦いですが、正しい方法を知っていれば怖くありません。私も最初の夏は毎日のように庭に出ていました。あなたも慌てず、コツコツ続けてください。成功の鍵は、雑草を種ができる前に抑えることです。
私が実践したコツは、毎朝5分だけ庭を眺めること。そうすると、雑草の小さな芽に気づけるんです。気づいたらすぐに抜く。これだけで雑草の発生量が半分以下になりました。また、プレーリー植物の苗をポットで育ててから植えるのも効果的です。直まきよりも成長が早く、雑草に負けにくくなります。私は20株ほどをポットで育て、高さが10cmになったら庭に移植しました。これで1年目からある程度の見た目を保てました。あなたも時間があるなら、ポット育苗を試してみてください。ただし、ポットの土は庭の土と同じ貧栄養のものを使うこと。肥料入りの培養土を使うと、移植後に雑草に負けてしまいます。
長期的な視点で楽しむ方法
プレーリーガーデンは3年目からが本当の見どころです。私も最初の2年は「こんなに地味な庭でいいのか」と不安でした。でも、3年目に突然、花が一斉に咲き始めて感動しました。あなたも長期的な視点で楽しんでくださいね。
例えば、私は毎年春に、その年咲いた花の写真を撮り続けています。そうすると、年々植物が入れ替わり、庭の表情が変わっていくのが分かります。最初はなかった種類が突然現れたり、逆に減っていく種類があったり。これが自然の面白さです。また、鳥や蝶が訪れるようになるのも、3年目以降の楽しみの一つです。私の庭では、3年目からスズメやシジュウカラが種を食べに来るようになりました。あなたも、庭に小さな水場を作ると、さらに多くの生き物が集まりますよ。ただし、水場は深すぎないように注意。浅い皿に小石を敷いて、毎日水を替えれば、鳥たちが安全に水浴びできます。プレーリーガーデンは、あなただけの小さな生態系を作る素敵な趣味なんです。
本当に3年も待つ価値があるの？絶対にあります。私も3年目までは「手間だけかかって報われない」と思った時期がありました。でも、3年目の夏に背丈を超えるススキと色とりどりの花が風に揺れる景色を見た時、全ての苦労が報われた気がしました。あなたも最初の2年を耐えれば、その後は週に10分もかからない管理で、この景色を楽しめます。
プレーリーガーデンと周囲の環境との調和
近隣への配慮とコミュニケーション
プレーリーガーデンは、見た目が「手入れされてない」と誤解されがちです。私も近所の人から「雑草が生えてるよ」と言われたことがあります。あなたも事前に近隣とコミュニケーションを取っておくと安心ですよ。
私は、庭を作る前に隣の家の人に「自然風の庭を計画している」と伝えました。そうすると、相手も理解してくれやすくなります。もし花が道路にはみ出るなら、定期的に刈り込むなどの配慮が必要です。私の地域では、月に一度、道路側の縁だけをきれいに刈っています。これで苦情は全く来なくなりました。また、プレーリーガーデンは火災のリスクを減らす効果もあるんです。枯れた草を春にきれいに刈るので、乾燥した時期の延焼リスクが下がります。あなたも、この点を近隣に説明すると、理解を得やすいですよ。私の自治会では、この話をしたら「それなら大歓迎」と言われました。さらに、花が咲く時期には、近所の子どもたちが蝶を追いかけに来ることもあります。コミュニティの小さな交流の場にもなるんです。
プレーリーガーデンの生態系への貢献
プレーリーガーデンは、あなたの庭だけじゃなく、地域の生態系にも良い影響を与えます。私もこの点を知って、より一層プレーリーガーデンに魅力を感じました。あなたも、自分の庭が環境に役立っていると思うと、やりがいが増しますよ。
具体的には、在来種のプレーリーガーデンは、在来の昆虫や鳥の餌場になります。例えば、私の庭には毎年アサギマダラという蝶が飛来します。彼らは特定の在来種の花の蜜を好むので、庭があることで渡りのルートを支えているんです。また、プレーリーガーデンの深い根は、雨水の浸透を助け、洪水を防ぐ効果もあります。通常の芝生より根が深いので、土壌が水をしっかり吸収します。私の庭では、大雨の後も水たまりができにくくなりました。さらに、二酸化炭素の吸収量も芝生より多いと言われています。根が長期間土壌に炭素を蓄えるからです。あなたの小さな庭でも、環境への貢献は確実にあります。もしあなたが「自分の庭で何か環境に良いことをしたい」と考えているなら、プレーリーガーデンは最高の選択です。
E.g. ：［グラス］アンドロポゴン スコパリウス 'プレーリーブルーズ'
クライミングプレーリーローズ (Rosa setigera) 4年目 - Reddit
［グラス］パニカム バーゲータム 'プレーリースカイ'｜大森ガーデン
プレーリードッグ - ロングモント市
第４回到津プレーリー土地管理委員会｜動物たちのおはなし
FAQs
Q: 1年目のプレーリーガーデン、雑草対策の具体的な方法は？
A: 1年目は雑草との戦いが最大の課題です。私も最初は苦労しましたが、手作業の除草と草刈りを組み合わせるのが効果的です。小さな庭なら、雑草が若いうちに手で抜くのが一番確実。私の場合、スマホで写真を撮ってオンライン図鑑で見分ける方法で、間違えてプレーリー植物を抜く失敗を防げました。広い庭では、草刈り機を使って雑草が膝の高さ（約40cm）に達したら4〜6cmに刈るのをシーズン中に3〜4回繰り返します。ただし、若いプレーリー植物を傷つけないよう、車両で庭の中を走るのは避けてください。私はハンドトリマーを使っていますが、これで十分カバーできます。最初の年は雑草が多くて焦るかもしれませんが、少なくとも2シーズンは我慢してプレーリー植物の成長を待つことが重要です。
Q: 水やりと肥料はどう管理すればいい？
A: 水やりは必要ですが、肥料は絶対に与えないでください。私も最初、つい肥料をあげそうになりましたが、それで雑草が急に伸びて失敗した友人の話を聞いて思いとどまりました。プレーリー植物は貧栄養な土壌に適応しているので、肥料は逆効果です。1年目は乾燥期に補助的な水やりをしますが、根が張ったらほとんど水は必要ありません。私の庭では、最初の夏に2週間以上雨が降らなかったときだけ、ホースで軽く水をやりました。目安としては、土の表面が乾いてから2〜3日後にたっぷり与えるといいですよ。ただし、水をやりすぎると根腐れの原因になるので注意。プレーリー植物は乾燥に強いので、自然の雨で十分なことが多いです。もし葉っぱがしおれていたら、それは水不足のサインですが、少しくらいの乾燥には耐えるので心配しすぎないでください。
Q: 2年目以降の雑草管理はどう変わる？
A: 2年目になると、プレーリー植物がしっかり根を張るので、雑草の勢いが弱まります。私も2年目は驚くほど楽になりました。具体的には、多年生の雑草は手で抜くか、除草剤をスポットで使います。ただし、周りのプレーリー植物に薬剤がかからないように、刷毛で塗る方法を選ぶのが安全です。二年生雑草は花が満開になったらすぐに刈り取るのがポイントで、種ができる前に刈れば翌年の発生が減ります。一年生雑草は土の中の種からまだ生えてくるので、年2回の草刈りを続けましょう。私の経験では、雑草が密集している場所だけをスポットで刈り、プレーリー植物が育っているエリアはそのままにしておくのが正解です。この時期にしっかり対策すれば、3年目以降はほとんど手間がかからなくなりますよ。
Q: 3年目以降の春の草刈りはなぜ必要？
A: 自然の草原では定期的に火事が起きて植物の多様性を保ちますが、住宅地ではできないので、春の草刈りがその代わりになります。私も最初は「火事の代わりに草刈り？」と半信半疑でしたが、実際にやってみて効果を実感しました。3年目からは毎年春に草を4〜6cmの高さに刈り、その後に熊手で枯れ草をかき集めます。タイミングはカエデの芽が開く頃が目安で、私は毎年3月下旬にチェックしています。この作業で土壌が温まり、プレーリー植物が雑草より有利に成長できます。なぜなら、雑草は涼しい時期に育つので、春の草刈りで彼らを抑えられるからです。もしこの作業を怠ると、枯れた草が地面を覆い、春の成長を遅らせてしまいます。また、シーズン中に頑固な雑草が生えたらスポットで草刈りを、芝生が侵入してきたら毎年縁取りも必要です。このルーティンを習慣にすれば、庭はほとんど手間いらずで維持できますよ。
Q: プレーリーガーデンの植物選びで注意すべき点は？
A: プレーリーガーデンには、その地域の在来種を中心に選ぶのが最適です。私も最初は外国の品種を植えましたが、うまく育ちませんでした。在来種は育てやすく、生態系にも良いからです。例えば、アメリカのプレーリーではスイッチグラスやインディアングラスが人気ですが、日本の場合はススキやオミナエシなどが考えられます。ただし、この記事は海外の情報を元にしているので、あなたの地域に合った植物を調べてください。私の経験では、信頼できるナーセリーから種を購入するのがポイントで、近所の園芸店で日本の野草を扱っているところを見つけました。また、開花時期をずらして組み合わせると、長い期間楽しめます。私は春に咲くルピナス、夏のコーンフラワー、秋のアスターを組み合わせていて、庭がいつも何かしら花を咲かせている状態です。背の高い植物は後ろに、低いものは前に植えると見栄えが良くなるので、バランスを考えて配置してみてください。
